Cuantos Metros Puede Volar Un Dron?

Volar un dron en España implica conocer los límites de altura y distancia que establece la normativa europea y nacional. Una de las preguntas más frecuentes entre quienes se inician con este tipo de dispositivos es cuántos metros puede volar un dron, tanto en altitud como en distancia horizontal. La respuesta depende de la categoría operacional, el tipo de dron y las zonas geográficas en las que se opere.

Límite de altura máxima en la categoría abierta

La normativa europea establece que las operaciones en la categoría abierta deben limitarse a 120 metros de altitud sobre el punto más cercano del terreno. Este límite tiene como objetivo evitar interferencias con aeronaves tripuladas, ya que los aviones tripulados suelen volar por encima de los 150 metros. Se ha añadido un margen de seguridad de 30 metros para reducir el riesgo de encuentros en el espacio aéreo.

Si se vuela en una montaña, esa altura se mide respecto a la ladera, no respecto al punto de despegue inicial. Esto es relevante especialmente para quienes planean operar en terrenos con desnivel pronunciado, como los Alpes o zonas montañosas de España.

Este límite puede superarse excepcionalmente en la categoría abierta solo en situaciones muy particulares, como cuando se cuenta con la aprobación del propietario de un obstáculo de más de 105 metros de altura, con el fin de realizar trabajos aéreos por encima de dicho obstáculo. En este caso, el operador está autorizado a volar hasta 15 metros por encima del obstáculo. Sin embargo, esta excepción no puede aplicarse con los drones de clase C0.

Por qué se fijó el límite en 120 metros

Riesgo de colisión con aeronaves tripuladas

Los aviones tripulados suelen volar por encima de los 150 metros, por lo que la probabilidad de encontrarse con uno por encima de los 120 metros es mucho mayor. El margen de 30 metros actúa como zona de seguridad adicional.

Visibilidad del dron (VLOS)

Un dron de 250 g suele ser muy pequeño y puede no ser visible a una distancia superior a unas decenas de metros. A una distancia de 120 metros, el dron sería indetectable, lo que supondría un importante riesgo para la seguridad.

Simplificación para drones C0 sin formación obligatoria

En la subcategoría abierta A1, para los drones C0 no se requiere formación para los pilotos remotos, la geoconsciencia no es obligatoria y la identificación a distancia no es necesaria. Estas facilidades se equilibran con el límite de altura de 120 metros. Permitir que pilotos remotos usen drones C0 para volar más alto sin comprender los riesgos potenciales podría provocar accidentes.

Diferencias por clase de dron y posibilidad de superar los 120 metros

Los drones C0 tienen un límite de 120 metros desde el punto de despegue. No obstante, nada impide que un fabricante marque un dron de menos de 250 g como C1. En este caso, los pilotos remotos tendrán que completar la formación online A1/A3 y se les permitirá desbloquear el límite de 120 metros.

• Los drones C0 están capados a 120 metros y no pueden beneficiarse de superar los límites de altitud.
• Un dron C1 permite volar a 500 metros desde el punto de despegue, pero hay que permanecer siempre a 120 metros AGL (sobre el nivel del suelo).
• Con un dron C1 es necesario obtener la licencia A1/A3 y no se puede revertir el cambio de clasificación.
• Algunos fabricantes, como DJI, incorporan límites de despegue en la aplicación que pueden desbloquearse mediante una solicitud de desbloqueo de zona geográfica (geofencing) en el sistema DJI FlySafe.

Subcategorías de la categoría abierta y sus restricciones

La normativa clasifica las operaciones en la categoría abierta en tres subcategorías según el peso del dron y el entorno de vuelo:

1. Subcategoría A1: Permite volar sobre personas, pero no sobre multitudes. Los drones deben pesar menos de 900 gramos. Si el dron pesa menos de 250 gramos o tiene marcado C0, se permite volar en entornos donde pueda haber personas no participantes de forma puntual.
2. Subcategoría A2: Permite volar cerca de personas, a una distancia mínima de 30 metros (o 5 metros si el dron tiene una función de baja velocidad). Los drones deben pesar menos de 4 kg.
3. Subcategoría A3: Debe volar lejos de personas, áreas residenciales o industriales. Se exige una distancia mínima de 150 metros de zonas residenciales, industriales o comerciales. Los drones deben pesar menos de 25 kg.

Normativa específica para drones de menos de 250 gramos

Existe la creencia errónea de que volar un dron de menos de 250 gramos en España está exento de cumplir cualquier tipo de normativa. Aunque la legislación actual es mucho más permisiva, se deben cumplir los siguientes requisitos:

• No necesitas un certificado de formación para volar un dron de clase C0 o uno sin etiqueta de clase (legacy) de menos de 250 g. Solo es obligatorio leer y comprender el manual del fabricante.
• Si el dron tiene cámara, debes registrarte como operador en AESA y poner tu número de registro en el dron.
• No debes superar los 120 metros de altura sobre el terreno.
• No puedes volar en parques nacionales, zonas de conservación de fauna, reservas de la biosfera y otros espacios naturales protegidos sin autorización específica.
• Debes respetar las zonas geográficas de UAS publicadas en el mapa de ENAIRE Drones.
• Como se opera en subcategoría A1, el seguro de responsabilidad civil no es obligatorio.
• Los drones nuevos deben tener marcado C0. Los drones sin marcado de clase (legacy) comprados antes del 1 de enero de 2024 pueden seguir volando en esta categoría indefinidamente.

Alcance visual obligatorio y distancias de seguridad

Cualquier vuelo bajo la categoría abierta debe realizarse siempre dentro del alcance visual del piloto (VLOS) y por debajo de los 120 metros de altitud sobre el punto más cercano del terreno. En operaciones en las que es necesario que el dron vuele más allá del alcance visual del piloto, conocido como BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), se requieren permisos especiales y debe llevarse a cabo una evaluación de riesgos exhaustiva.

En cuanto a las distancias de seguridad horizontales establecidas por la normativa:

• En entornos urbanos, se debe mantener una distancia mínima de 150 metros de edificios, personas y vehículos.
• En áreas rurales, se recomienda una distancia mínima de 50 metros de cualquier estructura o grupo de personas.
• Para vuelos cerca de aeropuertos, la distancia mínima suele ser de 8 km desde la pista más cercana, aunque puede variar según la normativa local.

Zonas donde la altura máxima puede estar restringida

La altitud general máxima permitida para volar drones en Europa es de 120 metros sobre el nivel del suelo. Sin embargo, en algunas geozonas, esta altitud puede estar restringida aún más. La EASA ha clasificado las geozonas en tres categorías:

Zonas prohibidas

En estas áreas no se permiten vuelos de drones bajo ninguna circunstancia. Generalmente incluyen instalaciones militares, centrales nucleares y algunas áreas gubernamentales.

Zonas restringidas

Se requiere una autorización específica para volar en estas zonas. Generalmente están ubicadas cerca de aeropuertos, parques nacionales, instalaciones militares y otros lugares sensibles.

Zonas facilitadas

Aquí se permite volar drones bajo ciertas condiciones estándar, generalmente sin necesidad de autorizaciones específicas adicionales.

Es crucial consultar las normativas locales para conocer los límites específicos antes de realizar el vuelo. El Real Decreto 517/2024 designa a ENAIRE como el proveedor único de información sobre las zonas geográficas de UAS en España, por lo que la web y app ENAIRE Drones es la fuente oficial de consulta obligatoria antes de cada vuelo. Ignorar esta herramienta es la causa más común de infracciones graves en el sector.

Vuelos en categoría específica y certificada

Para operaciones que requieren superar los límites de la categoría abierta, la normativa prevé las categorías específica y certificada:

• Categoría específica: Operaciones de riesgo medio. Requieren una autorización de AESA basada en un análisis de riesgo SORA, o una declaración operacional si se ajustan a un escenario estándar europeo (STS-01 o STS-02). Las declaraciones operacionales basadas en los escenarios estándar nacionales (STS-ES) caducaron el 31 de diciembre de 2025.
• Categoría certificada: Operaciones de alto riesgo, como el transporte de personas o mercancías peligrosas. Requieren la certificación del dron, del operador y una licencia para el piloto.

Para obtener una autorización especial para volar por encima de los 120 metros, los operadores deben presentar una solicitud detallada a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), que incluya la justificación del vuelo, las medidas de seguridad previstas y una evaluación de riesgos operacionales. Las operaciones autorizadas para volar por encima de los 120 metros deben cumplir con medidas de seguridad estrictas, como el uso de sistemas antidisturbios, mantenimiento de comunicación constante con el control del tráfico aéreo y empleo de tecnología de geoconsciencia para alertar al piloto sobre violaciones de altura.