Que Es El Reloj Para Niños?

El reloj para niños es el instrumento con el cual se mide el tiempo. Un reloj mide el tiempo en horas, minutos y segundos. Es un dispositivo que puede llevarse en la muñeca o en el bolsillo, y consta de varias partes diferentes, como la caja, la esfera, el movimiento, las manecillas y otros componentes.

Leer las horas es una habilidad primordial para el día a día de cualquier niño. Saber hacerlo ayuda a orientarse temporalmente y establecer horarios y rutinas para cumplir más efectivamente las tareas escolares. Por lo general, los niños y las niñas aprenden las horas a partir de los 6 ó 7 años, ya que es cuando empiezan a entender lo que significa el tiempo y cómo se mide. A esta edad ya tienen nociones bastante claras sobre cuánto tiempo transcurre entre una hora y otra.

Requisitos previos antes de aprender el reloj

Antes de enseñar las horas a los niños y niñas es esencial considerar unos requisitos básicos para poder adquirir este conocimiento:

• El niño o niña ha de saber contar hasta 60.
• El niño o niña tiene que comprender el concepto de tiempo y cómo se mide.
• Han de conocer los periodos en los que se divide el tiempo: días, semanas, meses, diferentes momentos del día.

Teniendo en cuenta todo esto, considerando que cada niño sigue su propio ritmo, antes de los 5 y 6 años los niños no estarán preparados para aprender la hora. La mayor parte de los niños aprenden a decir la hora cuando tienen alrededor de seis años. Primero practican con un reloj analógico (con manecillas para las horas, los minutos y los segundos). Un par de años más tarde aprenden a leer la hora en un reloj digital.

Conceptos básicos sobre la división del tiempo

Lo primero que el niño o niña tiene que entender es que el día se divide en 24 horas. Para ello se puede hacer un círculo con las horas del día: una esfera dividida en 24 partes iguales (horas), a lo largo de la cual se pueden señalar diferentes momentos del día. Al ser esférico ayuda a comprender el ciclo de las horas del día.

En la esfera se pueden usar diferentes colores para diferenciar los momentos del día: mañana, tarde y noche. Además, se pueden añadir diferentes indicadores de cosas que se suelen hacer en diferentes momentos, como: cuándo sale el sol, el desayuno, la hora de ir al cole, la comida, la hora de jugar, el baño, la cena, la hora de dormir, etc.

El siguiente concepto que han de comprender es que cada hora se divide en 60 minutos y cada minuto se divide en 60 segundos. Los niños aprenden que:

• 1 hora = 60 minutos
• ½ hora = 30 minutos
• Un día tiene 24 horas

El reloj digital

Se empieza a enseñar la hora en el reloj digital ya que les resulta mucho más sencillo. Una vez sean capaces de leer la hora en el reloj digital se puede apoyar en este aprendizaje para aprender a leer la hora en el reloj de agujas.

Formato de 0 a 24 horas

En el reloj digital las horas pueden aparecer del 0 al 24. De 0 a 12 serían las horas de la madrugada al mediodía. De 12 a 24, serían las horas desde el mediodía hasta las "12" de la noche. Los minutos siempre aparecerán de 0 a 60.

Formato AM y PM

Si las cifras de la hora van del 1 al 12, se marcan con las letras PM y AM para indicar si es por la mañana o por la tarde. PM indica la hora a partir de las 12 del mediodía a las 12 de la noche. AM desde las 12 de la noche a las 12 del mediodía.

El reloj analógico de agujas

El reloj analógico es el que indica la hora en una esfera numerada. El reloj de agujas es una esfera con números del 1 al 12 y dos tipos de agujas:

• La manecilla más corta, llamada horario, indica la hora.
• La manecilla más larga, llamada minutero, indica los minutos.

Los niños deben entender que las dos agujas o manecillas coinciden a las doce, tres, seis y nueve. La manecilla de los minutos empieza desde la parte superior del reloj y va girando a la derecha. A los niños se les enseña que el número 1 equivale a "y 5" y así sucesivamente van aumentando de 5 en 5. Deben aprender que el número 3 es "y cuarto", el 6 "y media", el 9 "menos cuarto" y el 12 "en punto".

El reloj de agujas está dividido en 12 partes y no en 24 partes. Eso quiere decir que pueden ser horas del intervalo de la mañana o de la tarde:

• Las 12 pueden ser de la noche o del mediodía.
• Las 3 pueden ser las 3 de la tarde o las 3 de la mañana.
• La primera vuelta empieza a las 12 de la noche y se suceden las horas de la madrugada y de la mañana, que corresponden con los números del 1 al 12 del reloj digital.
• La segunda vuelta empieza a las 12 del mediodía y se corresponderían con las horas del 13 al 24 del reloj digital.

Lectura de los conceptos "en punto", "y media", "y cuarto" y "menos cuarto"

En punto

Cuando la aguja de los minutos está en el número 12 y las dos últimas cifras del reloj digital marquen 00, significa que acaba de comenzar la hora. Para leer la hora en ese caso, se dice "en punto".

Y media

Cuando la aguja de los minutos está en el número 6 y las dos últimas cifras del reloj digital marquen 30, significa que han pasado 30 minutos y 30 minutos son media hora. Para leer la hora en ese caso, se dice "y media".

Y cuarto

Cuando la aguja de los minutos está en el número 3 y las dos últimas cifras del reloj digital marquen 15, significa que han pasado 15 minutos, es decir un cuarto de hora. Para leer la hora en ese caso, se dice "y cuarto".

Menos cuarto

Cuando la aguja de los minutos está en el número 9 y las dos últimas cifras del reloj digital marquen 45, significa que queda un cuarto de hora (15 minutos) para que llegue la hora. Para leer la hora en ese caso, se dice la hora que está por llegar seguida de "menos cuarto".

La parte de la izquierda del reloj indica "menos". Los niños aprenderán que la manecilla del reloj va realizando una subida ascendente hasta el número 12 y comienzan a disminuir los minutos: menos 25, menos 20, menos cuarto… Cada vez tendremos menos minutos para llegar a la hora en punto. Cuando se lee el reloj, se puede indicar los minutos que han pasado desde el inicio de la hora, o señalar los que quedan para la siguiente hora: desde "en punto" a "y media" se señalan los minutos que han pasado de la hora, y desde "y media" hasta la siguiente hora, se señalan los minutos que quedan para la hora.

Tipos de relojes para niños

Al igual que ocurre con los relojes para adultos, existe una gran variedad de relojes infantiles entre los que elegir. Como primer reloj, una esfera analógica clara es la mejor opción. Cuando el niño sea un poco mayor y ya pueda leer un reloj digital, un reloj digital es también una opción.

• Relojes analógicos: Son los relojes clásicos con un aspecto tradicional. Las manecillas se mueven por la esfera para indicar la hora y vienen en una gran variedad de tamaños, formas y diseños.
• Relojes digitales: Estos relojes utilizan una pantalla LCD o LED para mostrar la hora. Suelen ser más delgados que los relojes analógicos, y pueden tener funciones adicionales como alarmas, temporizadores y cronómetros.
• Relojes inteligentes: Este tipo de relojes están conectados a internet y proporcionan acceso a una gran variedad de aplicaciones. También permiten controlar los niveles de actividad y realizar un seguimiento de los patrones de sueño.

Relojes infantiles según la edad

La elección del reloj para niños depende de la edad del menor:

1. De 3 a 5 años: Los relojes Flik Flak Story Time 3+ son perfectos para esta edad. Lorus (parte de Seiko) ofrece muchos relojes bonitos y de calidad para niños pequeños.
2. De 6 a 8 años: A partir de los 6 años, aproximadamente, cuando el niño aprende de verdad a decir la hora y juega al aire libre, tener su propio reloj adquiere mayor importancia. En este momento puede empezar a practicar el regreso a casa a la hora.
3. Niños de 8 años: La colección Garonne Kids incluye relojes con temas más "adultos", como el fútbol, los coches y los superhéroes.
4. A partir de 12 años: El reloj Casio retro digital y Calypso también funcionarán bien entre los jóvenes adolescentes.

Consejos para comprar y mantener el reloj infantil

• Resistencia al agua del reloj. Los relojes infantiles Ice-Watch, por ejemplo, son resistentes al agua 10 atm.
• No comprar un reloj para niños demasiado pequeño. Crecen rápido, así que es mejor comprar algo un poco grande. Una buena regla general es que la altura de la caja más las asas no sobrepase la muñeca.
• Llevando el reloj a menudo, el niño se acostumbrará más rápidamente a leer la hora. Pero es aconsejable quitarse el reloj antes de irse a dormir.
• Si el niño juega a menudo en el arenero, es mejor que se quite el reloj porque la arena causa arañazos y se mete en todo.
• Si el reloj no es resistente al agua (1 ó 3 bares), enseñar al niño a quitarse el reloj cuando se duche y nade.
• Colocar el reloj en posición horizontal, nunca sobre el cristal o la corona.

Actividades y recursos para aprender el reloj

El proceso del aprendizaje del reloj irá despacio y con la práctica diaria. Para un niño aprender el reloj puede ser complicado si no se hace de forma correcta. Un reloj infantil para aprender las horas puede facilitar mucho la tarea en clase y en casa. Se puede enseñar las horas apreciando los momentos en los que ellos tienen diferentes tareas o juegos.

Poner un reloj en la clase donde se vayan fijando en las horas; en casa puede ser en la cocina para señalar las diferentes horas de las principales comidas que realizan todos los días. Una buena idea para comenzar con este aprendizaje es diseñar un reloj grande con los niños: se puede dibujar en una cartulina una esfera grande y se divide en 12 partes. Se pondrán también los minutos para que los niños se familiaricen con ellos.

Existen muchos juegos de las horas, juegos educativos y también interactivos para practicar el reloj. Puzzles de las horas, cuadernillos y fichas que les ayudan en su desarrollo madurativo y aprendizaje del reloj. Aprender cómo leer un reloj no tiene que representar dificultad; por el contrario, si se explica con claridad y paciencia los niños aprenderán de manera eficiente, rápida y divertida.