Que Es Un Boroscopio?

Un boroscopio es un instrumento que cumple la misma función que un endoscopio en medicina, pero que se aplica especialmente en la industria para inspeccionar zonas de difícil acceso, como el interior de máquinas, turbinas, sistemas de cañerías e instalaciones, permitiéndonos una visión nítida de esos espacios mediante la transferencia de imágenes que obtiene a través de una cámara. Es habitual que en muchas actividades, particularmente en las relacionadas a mantenciones y reparaciones, se deba revisar visualmente un espacio inaccesible, sea este el interior de un motor, instalaciones eléctricas o ductos. Para este problema, el mundo de la instrumentación ofrece una potente solución: los boroscopios, llamados también videoscopios.

Componentes ópticos y estructura general

La estructura general de un boroscopio consiste en una cámara de unos pocos milímetros de diámetro, la cual permite además iluminar el espacio que se está inspeccionando, capta las imágenes y las transmite a través de un cable flexible, también de diámetro muy reducido y largo variable, y un monitor con visor que amplifica la imagen obtenida por la cámara, permitiendo visualizar estos espacios a los que no se podía acceder, mismo punto desde el cual se comandan los movimientos de la cámara.

En cuanto a sus componentes ópticos, un boroscopio está compuesto por:

• Lente del objetivo, que forma una imagen interna del objeto iluminado.
• Sistema óptico de retransmisión de la imagen, conocido como "relay".
• El ocular, que magnifica esa imagen y la presenta ante los ojos del observador.

El endoscopio es un instrumento óptico que dispone de una lente tipo objetivo, en el punto opuesto de la mirilla ocular, que puede estar comunicada por una varilla o bien por una sonda. El objetivo de la cámara, responsable de captar la imagen, se conecta a la mirilla ocular usando un sistema óptico. En el caso de endoscopios rígidos, la imagen se transmite a través de lentes. En el caso de boroscopios flexibles, estos utilizan un haz de fibra óptica. La mirilla ocular hace que la imagen sea más grande para ser visible al ojo. Para que la imagen tenga una buena calidad en esquinas oscuras o cavidades estrechas, los boroscopios disponen de iluminación con leds.

Tipos de boroscopios

Para poder servir a distintas casuísticas, los boroscopios se han ido adaptando a diferentes longitudes, distintos diámetros y funciones. A continuación se presentan los distintos tipos que existen, así como sus ventajas y desventajas.

Boroscopios rígidos

Este es el tipo de boroscopio más conocido. Consiste en un dispositivo óptico que está conectado a un tubo recto. Es económico gracias a su diseño sencillo y el uso de materiales económicos. Las lentes, al ser pequeñas, son más baratas. Son fáciles de usar, ofrecen imágenes de alta calidad y la vista no está obstruida, sino que está en línea recta. Su uso se limita a los lugares donde se puede acceder con facilidad. No solamente se usan en construcción; también son muy conocidos en el mundo de los automóviles, armas o tuberías.

Boroscopios semirígidos

Estos boroscopios son flexibles y tienen mejor acceso a espacios. Su calidad de imagen es inferior a la calidad de imagen de un boroscopio rígido. Para poder usarlos en construcción se requiere una perforación o cata mayor, adaptada a su radio de acción. Se clasifican también como fibroscopios porque tienen propiedades de articulación semirígida.

Boroscopios flexibles

Los boroscopios flexibles tienen un tubo de torsión que se puede girar. De esta forma se tuerce la sonda y puede pasar a través de tubos con curvas, respiraderos, etc. Con esta ventaja son útiles cuando los accesos son muy difíciles o complejos debido a la trayectoria curva, ángulos y curvas pronunciadas. Tienen una buena calidad de imagen y se usan con tecnología punta, como cámaras de vídeo o luces led. Son muy difíciles de maniobrar, por ello en construcción se usan poco. También suelen ser más caros que los rígidos. Existen 2 clasificaciones dentro de los boroscopios flexibles: los fibroscopios y los videoscopios.

Fibroscopios

Los fibroscopios funcionan, como su nombre indica, con finas fibras. Son aparatos poco duraderos y no se pueden reparar. Si se rompe una fibra, la imagen puede sufrir un deterioro notable. La imagen no siempre es precisa.

Videoscopios

Posiblemente sean los boroscopios mejores que hay en el mercado. Tienen tecnología wi-fi. También los hay con aplicaciones para iPhone. Usan cámaras pequeñas y un haz de luz con los que capturan imágenes, que se transmiten hasta la pantalla de video. La calidad es elevada, de alta resolución. Se usan en los campos de seguridad, inspección de equipos industriales, calderas, turbinas, etc.

Funcionalidades

Los boroscopios cuentan con diferentes funcionalidades:

• La mayoría tiene la capacidad de tomar fotos y grabar video con resoluciones variables o diferentes capacidades de aumento.
• Existen modelos económicos que no incorporan visor en el monitor, sino que se sirven de algún tipo de conexión, por ejemplo un cable USB, para llevar la imagen directamente a un PC o notebook.
• Otros modelos más avanzados, y de un mayor costo, cuentan con comunicación inalámbrica, permitiendo una mayor distancia entre quien manipula la cámara en la inspección y el monitor con visor que las muestra.
• Existen boroscopios capaces de enviar imágenes de las grabaciones de vídeo a iPhone o PC mediante sistemas de transmisión wi-fi.
• En el mercado existen modelos que permiten registrar una gran cantidad de imágenes y vídeos, lo que facilita las labores de inspección particularmente cuando se deben revisar un número considerable de maquinarias o sectores.

Aplicaciones y sectores de uso

El origen del boroscopio es militar. Se usó por primera vez la cámara de inspección para la inspección de perforaciones en armas de gran tamaño. Después tuvo una aplicación en la industria para facilitar las inspecciones visuales de forma remota. Poco a poco se fueron desarrollando distintos modelos y modalidades.

Hoy en día se encuentra como herramienta en los siguientes sectores:

• Sectores aeroespaciales
• Saneamiento de tuberías
• Electrónica
• Automoción
• Sector eléctrico
• Industria automotriz
• Industria de aviación
• Inspección de equipos industriales, calderas y turbinas

Finalmente se introdujo en su forma más sofisticada en el mundo médico, como herramienta de diagnóstico y control. Los boroscopios se utilizan para examinar lugares de difícil acceso, como el interior de un automóvil, las tuberías que conducen al techo o el interior de maquinaria pesada, donde los profesionales pueden usarlos para realizar el mantenimiento de los equipos e identificar defectos.

Ventajas del uso de boroscopios

Una primera y evidente ventaja de estos equipos es que permiten hacer inspecciones visuales en lugares y espacios que sin su utilización sería sencillamente imposible. Sin embargo, existen una serie de otros importantes beneficios derivados de su uso:

1. Permite una mejor inspección preventiva de equipos y maquinarias al facilitar la detección temprana de material fatigado o piezas y partes con fisuras.
2. Ahorro significativo de recursos financieros en desmontes de partes, piezas o tabiques en faenas de reparación.
3. Ayuda a reducir notoriamente las tasas de accidentabilidad y paralización de obras relacionadas con siniestros de equipos y maquinarias.
4. Permite comprender de mejor manera cómo ocurren físicamente algunos movimientos mecánicos.
5. La pantalla LCD posibilita compartir el diagnóstico con el cliente, jefe de obra o técnico, siendo útil como herramienta de diagnóstico, herramienta comercial o herramienta de control de calidad.

Factores a considerar al adquirir un boroscopio

Antes de adquirir un boroscopio, así como cualquier otro instrumento de medición o inspección, se debe determinar con claridad cuál es el uso o propósito que se desea que cumpla, la regularidad con que se utilizará y el tipo de ambiente al que estará expuesto el equipo. En términos más específicos para estos instrumentos, se deben tener en consideración al menos los siguientes elementos:

Diámetro de la cámara y el cable flexible

Mientras menor sea el diámetro, mayor será la capacidad para introducir el boroscopio en ductos o espacios reducidos.

Largo del cable flexible

Depende directamente de lo que se necesite inspeccionar. Un flexible de 2 m puede ser más que suficiente para la inspección de motores, pero insuficiente si se necesita para revisar el interior de tabiques y ductos en una construcción.

Campo de visión

Es la capacidad de amplitud que posee la cámara para captar las imágenes. A mayor amplitud, mejor será el plano que permitirá visualizar.

Formato de las imágenes y resolución

Inciden directamente en la calidad de las imágenes que se obtendrán y la capacidad de visualizarlas posteriormente en otros dispositivos.

Almacenaje

Condición deseada si el equipo será utilizado para inspeccionar diferentes equipos y maquinarias en forma regular.

Nivel de protección, temperatura y humedad de trabajo

Determinan la capacidad de desempeño del equipo cuando es sometido a entornos hostiles de trabajo, tales como temperaturas extremas, humedad, agua o polvo.

Los endoscopios ofrecen diferentes direcciones visuales, con distintos ángulos visuales. Según el tipo de construcción óptica, con un boroscopio se puede visualizar "doblando las esquinas" o incluso hacia atrás (retrovisión). La dirección visual describe el ángulo, visto desde la vaina del boroscopio, con el que el observador contempla el espacio a examinar.