Necesitarás un microscopio estereoscópico para ver especímenes más sustanciales. Además, no tienes que preparar una muestra en portaobjetos para los microscopios estereoscópicos. Puedes observar: pluma de loro, placa de circuito, arenas estelares, cristales, joyería, hojas, fresas, abejas, billetes, huellas dactilares y más. 

A diferencia de un microscopio compuesto que solo puede ver una muestra muy delgada, los microscopios estereoscópicos pueden usarse para observar casi cualquier cosa que quepa debajo de ellos. Sin embargo, los microscopios estereoscópicos ofrecen un menor aumento, generalmente de 2.5x a 50x, en comparación con los microscopios compuestos. 

Los microscopios estereoscópicos se ramifican de otros microscopios de luz para la aplicación de visualizar objetos "3D". Estos incluyen especímenes sustanciales, como insectos, plumas, hojas, rocas, granos de arena, gemas, monedas y sellos, etc. Funcionalmente, un microscopio estereoscópico es como una lupa potente. A diferencia de un microscopio compuesto que ofrece una imagen plana, los microscopios estereoscópicos le dan al observador una imagen tridimensional que permite ver la textura de un espécimen más grande.